Détails des Chapiteaux                                                                        
Église Saint Priest Histoire de Saint Priest Abbaye de Volvic, Site Clunisien Notre Dame de la Garde

Classé par les Monuments Historiques le chœur possède 8 chapiteaux *. Au Moyen Age, tous ces chapiteaux étaient peints de couleurs très vives afin que les fidèles puissent lire plus facilement les scènes narratives de l’histoire de l’église. De nombreux chapiteaux sont ornés d’arbres, de fruits d’entrelacs* et de feuilles de chélidoine*.

L’arbre en forme de Y présent sur de nombreux chapiteaux du Moyen Age nous indique que l’arbre est vie et que nous pouvons choisir entre le Bien et le Mal.

Sur les chapiteaux adossés figurent des scènes telles que le porteur de brebis, les aigles aux ailes déployées, des griffons, des sirènes…symboles très répandus sur les chapiteaux de cette époque.

 

1: LES DEUX TÊTES PORTE COLONNES

De chaque côté du chœur, deux énormes colonnes se terminent par deux grosses têtes au regard froid et indifférent. A ce jour, nous n’avons pas d’explication sur leur signification. Certains voient en elles deux têtes de soldats romains, d’autres deux larrons suppliciés ou encore deux antithèses* (la joie-la peine, la vie-la mort…)

2: LE SUPPLICE DE L'USURIER


 

 

C'est le chapiteau le plus haut à l’entrée du chœur et qui termine la colonne engagée à droite
L’usurier à genoux est enchaîné aux deux bourreaux qui le tiennent par le bras. Le lièvre, tenu à la fois par l’usurier et l’un des bourreaux, symbolise la peur.
Un trône vide montre bien que la vraie puissance n’est pas celle de l’argent. Un chapiteau de l’église d’ENNEZAT nous montre aussi la scène du supplice de l’usurier.

3: LE DONATEUR GUILLAUME DE BEZAC

Le donateur est représenté accompagné d’une inscription : « Incipit donalia sanct Pre(je)cti  que fecit Guillelmes de Bez() pro anima sua et conj(jugis) », ce qui signifie : c’est pour son âme et celle de son épouse que Guillaume de Bezac entreprend de construire le sanctuaire de St Priest ». 

 

4: LES VERTUS DE SAINT PRIEST

4 vertus cardinales sont représentées

-la Justice 
 représentée par une balance à l’horizontale qui nous rappelle que nous sommes seuls à décider de notre vie.
-la Tempérance 
 par le bouclier symbole de la maîtrise de soi.
-la Force 
 par un livre et les doigts ouverts en Y, symbole de la force reçue de Dieu.
-la Prudence
 remplacée ici par l’Humilité est représentée par un homme portant un poignard et une épée. On remarque que Humilité est ici écrit sans H, comme dans l’église de CONQUES.

 

5 : LES EVANGELISTES

Chapiteau sculpté d’anges qui esquissent une danse, ils annoncent la bonne nouvelle. Les phylactères* portent les noms des évangélistes : St Marc, St Mathieu, St Jean et St Luc. La lette H de St JOHAN évoque les différents degrés à atteindre pour connaître Dieu.
Un autre chapiteau semblable à celui-ci faisait partie du chœur de l’abbaye de MOZAC. Aujourd’hui il se trouve au Musée de la reine Victoria à Londres.

 

LEXIQUE : 

*Antithèse : association de deux idées opposées.

*Chancel : clôture délimitant le chœur lithurgique.

*Chapiteaux : partie élargie qui couronne une colonne. Il est « historié » (représente des scènes narratives) ou « décoratif » (représente des plantes, animaux…).

*Chélidoine : plante qui en plus de ses vertus thérapeutiques (guérit les yeux et les verrues) permet l’ouverture d’esprit.

*Déambulatoire : galerie de circulation autour du chœur.

*Entrelacs : ornement composé de motifs entrelacés.

*Phylactère : banderole du Moyen Age reprenant les paroles prononcées par les personnages d’un tableau ou d’un vitrail.

*Sarcophage : cercueil de pierre du Moyen Age.

*Tympan : paroi qui clôt l’arc des portails romans. Il est souvent orné.